Mejor época para viajar a Uganda: mes a mes

A diferencia del clima de cuatro estaciones de España, Uganda se organiza en dos periodos secos y dos lluviosos. La estación seca larga va de junio a septiembre y la corta de diciembre a febrero. Entre medias llegan las lluvias largas (marzo a mayo, con abril como pico) y las cortas (octubre y noviembre). Es el esquema que usan los guías de Kipama en el terreno y el que encontrarás en cualquier fuente fiable.

Las temperaturas, en cambio, apenas varían a lo largo del año. En las zonas bajas y la sabana (Murchison Falls, Queen Elizabeth, Lago Mburo) los días rondan los 25-30 °C; en las tierras altas del suroeste, 18-25 °C. Lo que marca la diferencia no es el frío o el calor, sino cuánta agua cae y cómo afecta al suelo.

El Bosque Impenetrable de Bwindi se extiende entre unos 1.160 y 2.600 metros de altitud, con colinas muy empinadas cubiertas de selva densa. Los rastreos parten de un punto de encuentro con los guardas y duran entre una y ocho horas, según dónde hayan dormido los gorilas la noche anterior. Esa duración no la decide el clima, sino el movimiento de la familia.

Lo que sí decide el clima es el estado del suelo. En estación seca, el sendero está firme y el esfuerzo es exigente por la pendiente. En lluvias, la arcilla roja se vuelve resbaladiza, los bastones y las polainas pasan de «recomendados» a imprescindibles, y la misma caminata puede costar bastante más. Los porteadores locales, que se contratan por una cantidad pequeña en el punto de salida, ayudan mucho en esos tramos y apoyan a la comunidad.

Hay un argumento a favor de la lluvia que conviene mencionar con honestidad: cuando hay más fruta y hojas por todas partes, los gorilas suelen moverse menos y algunos operadores señalan que encontrarlos puede ser algo más rápido. No es una regla, pero tampoco es cierto que en lluvias el rastreo sea peor en términos de avistamiento. Es más cansado, no menos probable. Y recuerda que en Bwindi puede llover cualquier mes: cuenta con ello.

En Murchison Falls, el Nilo Victoria cruza el parque y la fauna acude a sus orillas. En estación seca, los elefantes, jirafas, búfalos y antílopes se concentran cerca del río, y el paseo en barco hasta la base de las cataratas ofrece un buen escenario para ver hipopótamos y cocodrilos. En lluvias, la hierba alta tapa a los animales y las pistas del norte del río se vuelven más lentas.

En Queen Elizabeth, el canal Kazinga que une los lagos George y Eduardo es el protagonista: hipopótamos, búfalos y elefantes bebiendo, y aves acuáticas en abundancia. Funciona bien todo el año, pero en seca la fauna se agolpa más cerca del agua. En el sector de Ishasha, donde los leones trepan a las higueras, la visibilidad es mejor cuando la hierba está más baja.

La fauna, por tanto, no desaparece en lluvias, simplemente se dispersa y se oculta mejor. El visitante que va en marzo o noviembre ve igualmente elefantes y leones; lo que nota es más distancia al verlos y más barro al llegar. Para un viaje centrado en gorilas y chimpancés, el efecto en la sabana es secundario.

Casi todos los trayectos largos de un viaje por Uganda se hacen en coche, y ahí la lluvia pesa más de lo que parece. Entre Kampala y Fort Portal hay unos 300 km de carretera principal asfaltada, pero para llegar a la zona de Rushaga, en el sur de Bwindi, hay que recorrer tramos de tierra durante bastantes kilómetros. En seca son pistas polvorientas y rápidas; en lluvias, trechos de barro donde el conductor tiene que ir despacio.

El efecto práctico es el tiempo. Una etapa que en febrero lleva cinco horas puede alargarse a siete u ocho en abril o mayo, con paradas para esperar a que pase el chubasco. Por eso los operadores serios no encadenan etapas muy largas en temporada de lluvias y dejan holgura en el itinerario. Es una de las razones de peso para preferir las estaciones secas si es tu primera vez.

Si viajas en lluvias, conviene vehículo 4x4 con buen conductor, itinerarios con menos cambios de alojamiento y paciencia. Todo es posible, pero no es lo mismo, y es mejor saberlo antes de reservar que descubrirlo en un tramo de barro.

Uganda sorprende por el frío nocturno. En Bwindi y en el lago Bunyonyi (unos 1.950 m), las noches y las primeras horas de la mañana bajan a unos 8-12 °C, y en el bosque a mayor altitud puede ser aún más fresco. Durante el día, entre 20 y 25 °C, aunque la humedad hace que parezca otra cosa. En Kibale y Queen Elizabeth, más bajos, el calor es más pegajoso, con 27-30 °C a mediodía.

La clave es la ropa por capas: camiseta técnica de manga larga (protege de ortigas y hormigas en el rastreo), forro ligero para las noches, chubasquero ligero y pantalón de trekking que se seque rápido. Botas con buena suela y guantes de jardinería finos para agarrarte a las ramas en la subida son más útiles de lo que parece.

Un truco de campo: en los lodges de montaña como los del entorno de Bwindi, muchos encienden una chimenea o dejan una bolsa de agua caliente en la cama. Es parte del encanto, y una buena razón para llevar un forro cómodo incluso en pleno febrero.

Febrero cae en la estación seca corta de Uganda, y suele ser de los meses con menos lluvia en el suroeste. Los senderos de Bwindi están en mejores condiciones, las pistas a Rushaga son más fáciles y la sabana de Murchison y Queen Elizabeth se recorre sin sobresaltos. Las temperaturas son suaves y los cielos, en general, despejados por la mañana.

Además, la afluencia es menor que en julio y agosto, la temporada alta, cuando los permisos de gorilas se agotan primero. Eso no quiere decir que febrero esté vacío, pero sí que hay más margen para reservar con tiempo. Para viajeros desde España, además, coincide con un momento del año en que el invierno pesa y cambiar de clima se agradece.

Por todo eso la salida en grupo de Kipama sale a principios de febrero de 2027: 12 días con vuelos, 10 de ellos de safari, desde 4.400 € por persona, con plazas limitadas y los permisos de rastreo de gorilas y de chimpancés incluidos. El recorrido incluye el santuario de rinocerontes de Ziwa, las cataratas Murchison, chimpancés en Kibale, Queen Elizabeth, gorilas en Bwindi con noche en Rushaga Gorilla Lodge, el lago Bunyonyi y el lago Mburo. Ninguna fecha elimina el riesgo de lluvia en la selva, pero esta es una de las más favorables.

Viajar en marzo-mayo o en octubre-noviembre no es un error, solo un compromiso. A cambio de más barro y de trayectos más lentos, tienes paisajes de un verde intenso, menos viajeros y, en muchos alojamientos, tarifas más bajas. En el caso de los permisos de gorilas, se ha hablado de descuentos puntuales en abril, mayo y noviembre; no hay una fuente oficial única y clara, así que pregunta por la tarifa vigente al reservar.

Puede interesarte si tienes flexibilidad, buena condición física, ya conoces África, o quieres fotografiar sin multitudes. No es la mejor idea si es tu primer viaje, si viajas con niños pequeños o personas mayores, o si tu agenda no admite retrasos en los trayectos.