Qué puedes y no puedes llevar de Tanzania: la aduana sin sustos

Si solo te quedas con una idea de esta guía, que sea esta: nunca compres nada hecho con partes de un animal salvaje. El marfil de elefante es el caso más conocido y más grave. Su comercio internacional está prohibido por el convenio CITES, que regula el tráfico de especies amenazadas, y Tanzania ha sido durante años uno de los frentes de la lucha contra la caza furtiva. Comprar una pieza de marfil, por pequeña que sea, alimenta esa cadena y es, sencillamente, un delito.

La prohibición no se limita al marfil. Abarca cualquier producto derivado de especies protegidas: pieles, dientes, garras y colmillos de león o leopardo, cuerno de rinoceronte, caparazón de tortuga marina, dientes de hipopótamo, plumas de ciertas aves. Da igual que te lo vendan como «antiguo», «de una pieza vieja» o «legal aquí»: sacarlo del país y entrarlo en España puede acarrear la incautación, una multa importante y, en los casos más serios, consecuencias penales.

Seamos claros y honestos: a veces te lo ofrecerán con discreción, precisamente porque quien vende sabe que no debería. Esa es justo la señal para decir que no. No es un trámite que puedas «arreglar» en el aeropuerto ni un riesgo que merezca la pena por un recuerdo. Además, cada una de esas piezas representa un animal muerto de forma ilegal, muchas veces de las mismas especies que has viajado a admirar vivas en el Serengeti o el Ngorongoro.

En las playas de Zanzíbar es tentador llevarse un trozo de coral blanco, una concha grande o una estrella de mar seca de las que venden en los puestos. Parece de lo más inofensivo, pero muchos de estos objetos están protegidos y su recolección y venta están prohibidas. El coral es un ser vivo que forma los arrecifes de los que depende toda la vida marina de la isla; arrancarlo, comprarlo o exportarlo contribuye a destruir ese ecosistema, y varias especies de conchas grandes figuran también en los listados CITES.

El problema tiene dos caras. Por un lado, coger coral o conchas directamente de la playa o del arrecife está prohibido y puede acarrearte una sanción allí mismo. Por otro, comprarlos en un puesto no lo hace legal: seguirás llevando en la maleta un producto que puede requisarse a la salida o a la entrada en la UE. Las estrellas de mar secas, los erizos y los caballitos de mar disecados entran en la misma categoría de «mejor no».

La alternativa es fácil y bonita: quédate con las fotos y compra recuerdos que no dañen el mar. Zanzíbar está llena de artesanía legal y original, desde telas y especias hasta objetos de madera y joyería. Si alguien insiste en venderte coral o caparazones, recuerda que su negocio depende de que el arrecife siga vivo tanto como tu buceo o tu snorkel, y que la mejor manera de proteger esas playas es no comprar lo que las vacía.

Las especias de Zanzíbar (canela, clavo, vainilla, cardamomo, pimienta) son uno de los mejores recuerdos que puedes traerte, y comprarlas es totalmente legal. La precaución aquí no es tanto tanzana como europea: la Unión Europea tiene normas sobre la entrada de vegetales, semillas y productos de origen vegetal para evitar plagas. Las especias secas y envasadas en paquetes comerciales y sellados no suelen dar ningún problema; el riesgo aparece con material vegetal fresco, plantas vivas, semillas sueltas o tierra.

Por eso conviene comprar las especias y el café en establecimientos que las vendan bien envasadas y etiquetadas, mejor que a granel en bolsitas sin identificar. Evita traer semillas para plantar, frutas frescas, plantas o esquejes: además de poder decomisártelos, es la vía por la que se cuelan plagas que hacen mucho daño a la agricultura. Un tarro de especias sellado viaja sin problemas; un puñado de semillas «para el huerto», no.

Lo mismo aplica al sentido común con cualquier producto natural sin procesar. Un poco de tierra roja pegada a las botas o unas hojas dentro de la mochila no son un delito, pero si viajas con material vegetal evidente, decláralo si te preguntan. La norma europea busca proteger sus propios campos, y colaborar es fácil: envasado, sellado y con aspecto de producto comercial, casi todo lo que compres en un mercado de especias entrará sin incidencias.

Aquí cambia el enfoque: no se trata de lo que Tanzania te deja sacar, sino de lo que España y la UE te dejan entrar sin declarar. Si vuelves con tabaco o alcohol, se aplican las franquicias europeas para viajeros de fuera de la Unión. A grandes rasgos, un adulto puede entrar hasta 200 cigarrillos (un cartón) y una cantidad limitada de bebidas alcohólicas: en torno a un litro de licores de alta graduación, o dos litros de vino generoso, más vino y cerveza en cantidades mayores. Superar esos límites obliga a declarar y pagar impuestos.

Existe además un límite general al valor de lo que traes en el equipaje personal sin tener que declararlo, pensado sobre todo para compras de cierto valor. Para el souvenir típico de un safari (telas, tallas, especias, algún cuadro) rara vez es un problema, pero si compras algo caro, como tanzanita, conviene tenerlo presente y conservar la factura. En caso de duda, la vía correcta siempre es declarar: es un trámite, no una infracción.

Con el dinero en efectivo pasa algo parecido. Al entrar o salir de la Unión Europea con 10.000 euros o más (o su equivalente en otra divisa) hay obligación de declararlo en aduana. No es un impuesto ni una prohibición, solo una declaración de control. Para un viaje normal no te afectará, pero si por lo que sea viajas con mucho efectivo, decláralo y evita sustos. Las reglas concretas y las cantidades pueden actualizarse, así que si llevas tabaco, alcohol o dinero cerca de los límites, confírmalo antes de viajar.

Esta es la prohibición que más sorprende y la única que funciona al revés: no afecta a lo que sacas, sino a lo que introduces. Desde hace años, Tanzania prohíbe las bolsas de plástico de un solo uso, tanto su importación como su fabricación, venta y uso, y Zanzíbar aplica su propia norma en el mismo sentido. Fue una medida medioambiental pionera en la región y sigue plenamente vigente: no es una historia del pasado, es algo que te encontrarás al aterrizar.

En la práctica significa que no debes llevar bolsas de plástico en la maleta ni usarlas para organizar la ropa o los zapatos. En los controles de entrada pueden pedirte que las retires. La única excepción que suele tolerarse es la típica bolsa transparente con cierre para los líquidos de mano, que además debes volver a llevarte contigo al salir. Lo más sencillo es viajar con bolsas de tela, neceseres y organizadores de tela, y así evitas cualquier incidencia nada más llegar.

Es una norma fácil de cumplir y que además tiene todo el sentido en un país que vive de su naturaleza. Prepararla desde casa te ahorra tener que deshacerte de bolsas en el aeropuerto y encaja con el espíritu del viaje: dejar el menor rastro posible en los lugares que vas a disfrutar. Si repasas el equipaje antes de salir y sustituyes el plástico por tela, no tendrás que pensar más en ello.

Después de tanta prohibición, la parte tranquilizadora: la inmensa mayoría de los recuerdos tanzanos son perfectamente legales y salen del país sin ningún problema. Las tallas makonde, esas figuras de madera de gran expresividad talladas por el pueblo del mismo nombre, son un clásico. Los cuadros tinga tinga, de colores vivos y animales estilizados, son otro icono del arte tanzano. Las telas kanga y kitenge, con sus estampados y proverbios en suajili, son ligeras, bonitas y viajan a la perfección. Y las especias y el café de Zanzíbar redondean cualquier maleta.

La única artesanía que pide un poco de atención es la de ébano. Muchas tallas makonde de calidad se hacen con mpingo, el palo negro o ébano africano, una madera cuya especie está protegida a nivel internacional. En la práctica, las piezas artesanales acabadas suelen poder salir, pero para exportar cantidad o piezas grandes puede exigirse un certificado. Compra en tiendas serias, pregunta abiertamente por el origen de la madera y pide un justificante; un buen vendedor te lo dará sin problema.

Para la tanzanita, la piedra azul que solo se extrae en Tanzania, la clave es comprar únicamente en joyerías y comercios autorizados que emitan factura y certificado de autenticidad. Guárdalos: te sirven tanto para demostrar que la compra es legal como para justificar su valor en la aduana. En general, la regla es siempre la misma: pide recibo de todo lo que compres, conserva los certificados cuando existan y, en los controles de salida del aeropuerto de Kilimanjaro, Zanzíbar o Dar es Salaam, podrás enseñar sin nervios de dónde viene cada cosa.