Cuánto dinero llevar a Tanzania y en qué moneda: dólares, chelines y tarjetas

La moneda oficial de Tanzania es el chelín tanzano (TZS), y es la que usan los tanzanos en su día a día. Sin embargo, todo el ecosistema turístico —desde la tasa del visado hasta las propinas de los guías, pasando por las entradas a los parques y los pagos en los lodges— se mueve en dólares estadounidenses (USD). Por eso, aunque pueda parecer raro viajar a un país africano con dólares en el bolsillo, es exactamente lo que recomendamos.

El euro no es una buena idea como moneda principal. Se acepta en algunas casas de cambio y en hoteles grandes, pero con un tipo de cambio menos favorable y mucha menos aceptación que el dólar. Si te sobran euros, cámbialos a chelines en un sitio oficial; pero para el viaje, planifica en dólares. La combinación ganadora es sencilla: dólares en efectivo para lo importante y una cantidad modesta de chelines para los pequeños gastos locales.

¿Por qué chelines también, si el dólar lo arregla casi todo? Porque para comprar una botella de agua, una soda, un recuerdo en un puesto del mercado o dejar una propina pequeña en un restaurante de ciudad, el chelín es más cómodo y te evita que te den el cambio a un tipo poco favorable. No necesitas grandes cantidades: con sacar algo de un cajero al llegar suele bastar.

Este es probablemente el consejo más importante de toda la guía, y el que más disgustos evita. En Tanzania los billetes de dólar deben ser de la serie 2009 o posterior. Los billetes anteriores a esa fecha suelen rechazarse en bancos, casas de cambio e incluso en los propios lodges, por miedo a falsificaciones de series antiguas. No es un capricho del cajero de turno: es una práctica generalizada en todo el país.

Además de recientes, los billetes tienen que estar en buen estado: ni rotos, ni con manchas, ni excesivamente arrugados o gastados. Un billete de 100 dólares impecable de 2017 lo aceptarán sin pestañear; uno de 2006 con una esquina rota, probablemente no. Por eso, si tienes dólares guardados de un viaje anterior, revísalos uno a uno antes de salir y, si tienen pinta antigua o estropeada, cámbialos en tu banco en España por billetes nuevos.

Otro detalle práctico: lleva variedad de billetes. Los billetes pequeños (1, 5, 10 y 20 dólares) son ideales para propinas y extras del día a día, mientras que los grandes (50 y 100) te servirán para pagos importantes y, curiosamente, suelen cambiarse a mejor tipo que los pequeños. Si llevas solo billetes de 100, te costará dejar una propina de 5 dólares; y si llevas solo de 1 y 5, harás un fajo incómodo de gestionar. El equilibrio es la clave.

En las ciudades principales —Arusha, Moshi, Stone Town (Zanzíbar) y otras— encontrarás cajeros automáticos (ATM) que dispensan chelines tanzanos. Son la forma más cómoda de hacerte con moneda local para los gastos pequeños, sin tener que cambiar dólares. Eso sí, ten en cuenta que tu banco te cobrará comisiones por sacar en el extranjero y que cada extracción tiene un límite, así que conviene no depender de varias retiradas seguidas.

Un aviso fundamental: avisa a tu banco de que vas a viajar a Tanzania antes de salir. Es muy habitual que los bancos bloqueen por seguridad una tarjeta al detectar movimientos en África, y quedarte sin acceso a tu dinero a mitad de viaje es justo lo que queremos evitar. Una llamada o un aviso desde la app del banco te ahorra ese problema.

En cuanto a las tarjetas, muchos lodges y hoteles de gama media-alta las aceptan, pero casi siempre con un recargo que ronda el 3-5% sobre el importe. Y, sobre todo, son poco fiables en zonas remotas: en pleno Serengeti o en campamentos aislados puede que no haya cobertura ni datáfono que funcione. La conclusión es clara: la tarjeta es un buen respaldo, pero nunca tu único medio de pago. El efectivo en dólares sigue siendo el rey.

Vamos con la pregunta del millón, con toda la honestidad por delante: no hay una cifra única, porque depende de tu itinerario, de los días de safari y de tu estilo de viaje. Lo que sí podemos darte son rangos orientativos para el efectivo que manejarás sobre el terreno, partiendo de la base de que el grueso del safari ya va prepagado con la agencia y de que ese dinero es sobre todo para extras.

Para un safari clásico del circuito norte de en torno a una semana, una referencia razonable son unos 200-400 dólares por persona en efectivo, repartidos así: el visado (en torno a 50 dólares), las propinas (al guía y al personal de los campamentos, que es el capítulo más importante del efectivo), bebidas que no entren en el régimen contratado, algún recuerdo y algún extra puntual. Si eres generoso con las propinas o piensas comprar artesanía, sube hacia la parte alta del rango.

Si tu viaje incluye una extensión a Zanzíbar, días libres por tu cuenta o experiencias opcionales que se pagan en destino, calcula un colchón adicional. Y aquí va la recomendación honesta: no intentes clavar la cifra al dólar. Es mejor llevar un poco de más (puedes traértelo de vuelta o cambiarlo) que quedarte corto a mitad de safari, donde no siempre tendrás un cajero a mano. Antes de salir, repasa con tu asesor de Kipama qué va incluido en tu itinerario y qué tendrás que pagar aparte, y ajusta el efectivo a eso.

Cambia tu dinero únicamente en bancos y casas de cambio oficiales (las llamadas «bureau de change»), que encontrarás en el aeropuerto, en las ciudades y en muchos hoteles grandes. Nunca cambies en la calle, por muy buen tipo que te ofrezcan: es donde se concentran las estafas, los billetes falsos y los timos con el cambio. Una norma sencilla que te ahorrará disgustos.

El visado, recordamos, se paga en dólares estadounidenses, así que reserva billetes para ese pago concreto y no los gastes antes. Para el resto, una estrategia cómoda es llegar con tus dólares, sacar una cantidad modesta de chelines en un cajero del aeropuerto o de la ciudad para los primeros gastos, y tirar de dólares para lo importante. Así no acumulas un exceso de moneda local que luego te cueste cambiar de vuelta.

Cuenta siempre los billetes delante del cajero o del empleado de la casa de cambio antes de marcharte, y guarda el resguardo. Y conserva el efectivo en sitios separados —no todo en la misma cartera— por simple sentido común. Con estos cuidados básicos, gestionar el dinero en Tanzania es mucho más sencillo de lo que parece desde casa.